Dat het in Afghanistan een moeilijk verhaal zou worden, was Wassilios Athanasiadis in 2007 al duidelijk. “Wij gingen voor wederopbouw, maar we hebben alleen maar gevochten. Als er een school werd gebouwd, was de kans groot dat de taliban deze even later kapotschoot.” Hij zag ook veel corruptie, wanbeheer en onbemande politieposten (omdat er niet werd betaald). Ook toen al waren er onder de veelal door het Westen getrainde Afghaanse politieagenten en militaire overlopers.

“Op uitzending in Afghanistan zijn we met ons pantserrupsvoertuig op een bermbom gereden. Met twee benen in het gips ging ik terug naar Nederland. Na het revalideren was duidelijk dat militair zijn bij Defensie er niet meer in zat. Daar was fysiek en psychisch te veel voor gebeurd. Ook privé kreeg ik een enorme tegenslag. Sporten was daarom voor mij een enorme uitlaatklep. Ik kon mijn frustratie erin kwijt.”